Dierenambulance Vijfheerenlanden waarschuwt voor botulisme door dode vissen en vogels

De dierenambulance in de gemeente Vijfheerenlanden heeft recentelijk een toename van meldingen ontvangen van dode vissen en watervogels. In de afgelopen dagen zijn er ongeveer honderd meldingen gedaan, die volgens de dierenartsen te maken hebben met besmet water door botulisme.

Botulisme wordt veroorzaakt door de bacterie Clostridium botulinum, die in water en bodem voorkomt. Deze bacterie produceert een giftige stof die dodelijk kan zijn voor vooral vissen en watervogels. In Vijfheerenlanden zijn veel dode dieren aangetroffen bij wateren met weinig doorstroming, zoals bij de Smal- en Breezijde in Nieuwland en rond de Zouwendijk in Meerkerk. De kadavers worden vaak gevonden op plekken waar weinig is gebaggerd.

Gerrit de Boom, coördinator van de dierenambulance, meldt dat hij nog nooit zoveel botulismegevallen heeft gezien in zijn acht jaar als vrijwilliger. Ondanks de drukte zijn er voldoende vrijwilligers beschikbaar om de meldingen af te handelen. De dierenambulance verwijdert de kadavers op dezelfde dag dat ze worden gemeld.

De hoge temperaturen spelen een belangrijke rol bij het ontstaan van botulisme. Door de warmte ontbinden de kadavers sneller, wat kan leiden tot verdere besmetting. De Boom waarschuwt dat één kadaver tot wel veertig andere watervogels of vissen kan besmetten. De combinatie van aanhoudende droogte en hoge temperaturen vergroot de kans op botulisme en blauwalg, wat een ernstig gevaar vormt voor zowel dieren als mensen.

Bij het zien van een besmette watervogel of een kadaver wordt aangeraden om contact op te nemen met de dierenambulance. Zij informeren de betrokken gemeenten en het waterschap zodra een besmetting is vastgesteld. Besmette vogels kunnen genezen als ze tijdig worden behandeld.

De dierenambulance adviseert ook om honden niet uit besmet water te laten drinken en zwemmen in dat water te vermijden, ondanks dat de kans op besmetting voor mensen klein is. Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) stelt dat mensen elkaar niet kunnen besmetten met botulisme. Symptomen van botulisme bij dieren zijn onder andere lamlendig gedrag, niet meer kunnen staan en ongewoon gedrag.