Online datingfraude: een groeiend probleem in de provincie Utrecht

In de provincie Utrecht is er een toenemende zorg over datingfraude, waarbij criminelen zich voordoen als potentiële partners om slachtoffers financieel te benadelen. Deze vorm van oplichting houdt in dat oplichters een valse liefdesrelatie opbouwen, vaak over een periode van weken of maanden, om het vertrouwen van hun slachtoffers te winnen.

Recentelijk werd een 35-jarige man uit Amersfoort veroordeeld voor het oplichten van elf vrouwen via datingapps. Hij wist meer dan 160.000 euro te verkrijgen door gebruik te maken van manipulatieve technieken en verzonnen verhalen, zoals het hebben van een ziek nichtje. De rechtbank oordeelde dat hij dwingende methoden toepaste om geld van zijn slachtoffers te verkrijgen.

De man kreeg een gevangenisstraf van 17 maanden, waarvan een deel voorwaardelijk. Ondanks zijn veroordeling bleef hij actief, en binnen een maand na zijn vrijlating meldde een vrouw zich die zei dat hij haar op dezelfde manier had benaderd via Tinder.

Een ander opmerkelijk geval betreft een man uit de regio Utrecht die 1,7 miljoen euro verloor aan een oplichtersfamilie die zich voordeed als een vrouw genaamd 'Kristina'. Dit laat zien hoe ver de gevolgen van datingfraude kunnen reiken.

Rechtspsycholoog Sophie van der Zee, gespecialiseerd in leugens en manipulatie, legt uit dat fraudeurs vaak doelbewust slachtoffers zoeken die zich in een kwetsbare situatie bevinden. Dit kan zijn na een relatiebreuk of tijdens een periode van eenzaamheid. Slachtoffers zijn daardoor vaak bereid om verder te gaan dan normaal.

De politie en de Fraudehelpdesk wijzen op verschillende signalen die kunnen wijzen op datingfraude. Dit omvat het snel willen verplaatsen van contact naar WhatsApp, het uitstellen van een ontmoeting en vroegtijdig praten over liefde en toekomstplannen. Een belangrijk waarschuwingssignaal is wanneer iemand om geld vraagt of probeert te overtuigen om te beleggen.

Wie vermoedt slachtoffer te zijn van datingfraude, wordt aangeraden om het contact te verbreken, bewijs te bewaren en aangifte te doen bij de politie. Het is ook belangrijk om open te zijn naar vrienden en familie, aangezien zij vaak een objectievere kijk op de situatie kunnen bieden.