22-jarige Angel Daleman wint eerste Nederlandse goud in 15 jaar op EK turnen

Vijftien jaar wachten, één gouden moment. Voor het eerst sinds Sanne Wevers in 2016 Europees kampioen werd op de evenwichtsbalk, heeft Nederland weer goud behaald op het EK turnen—en ditmaal was het Angel Daleman die de boeken herschreef. Met een indrukwekkende sprongroutine en een score van 13.766 versloeg de 22-jarige turnster uit Almere de favorieten en sleurde ze de Nederlandse vlag weer naar de hoogste trede van het podium. Geen toevalstreffer, maar het resultaat van jarenlang zweten in de sportschool, waar ze al sinds haar tienerjaren traint onder de strenge blik van bondscoach Vincent Wevers.

Het is meer dan een persoonlijke overwinning. Daleman’s prestatie markeren een kentering voor het Nederlandse damesturnen, dat de afgelopen jaren worstelde met blessuretijd en tegenvallende resultaten. Terwijl de aandacht vaak uitging naar de heren—denk aan Bart Deurloo of Epstein—toont zij dat de vrouwen weer meetellen op het hoogste niveau. Voor jonge turnsters in Nederland is haar naam nu synoniem met wat mogelijk is: met doorzettingsvermogen en een perfect getimede sprong kun je geschiedenis schrijven. En dat deed ze, op het moment dat het er het meest toe deed.

Een jeugd tussen balk en brug met onwrikbaar doel

De gymzaal van Turnvereniging Sparta in Rotterdam werd al vroeg het tweede thuis voor Angel Daleman. Op haar zesde klom ze voor het eerst op de balk, een houten strip van amper tien centimeter breed waar ze later haar handtekening onder zou zetten. Het was geen toeval dat ze daar belandde: haar moeder, zelf een voormalig turnster, herkende de onrustige energie van haar dochter en stuurde haar naar de plek waar discipline en lenigheid hand in hand gaan. Binnen twee jaar trainde Daleman vijf keer per week, terwijl leeftijdsgenoten nog aan het buitenspelen waren.

De brug met ongelijke leggers werd haar specialiteit—een toestel waar precisie en kracht samenkomen in secondenlange routines die jaren van herhaling vergen. Turnanalisten wijzen erop dat minder dan 15% van de juniorenturnsters de overstap naar seniorenniveau succesvol maakt, laat staan dat ze op een EK-podium belandt. Daleman behoorde tot dat kleine percentage, maar niet zonder offers. Schoolwerk werd in de treintjes naar trainingen gemaakt, vriendinnen zagen haar vooral in weekendjes tussen wedstrijden door.

Haar doorzettingsvermogen kreeg vorm in 2018, toen ze als vijftienjarige al meedeed aan de Jeugd Olympische Spelen. Een val van de balk tijdens die wedstrijden—gevolgd door een scheur in haar enkelband—had veel beloftevolle carrières gebroken. Niet die van haar. Binnen zes maanden stond ze weer op het toestel, met een herziene techniek en een mentaliteit die haar coach later omschreef als “onwrikbaar, maar niet koppig”.

De keuze voor topsport betekende ook: nee zeggen tegen dingen die anderen vanzelfsprekend vonden. Feestjes op vrijdagavond? Onmogelijk, want zaterdagochtend stond de wekker om vijf uur voor een dubbeltraining. Een bijbaan? Onhaalbaar tussen de 28 uur turnen, fysiotherapie en lesroosters door. Toch klinkt er in interviews nooit spijt door—alleen de vastberadenheid van iemand die wist dat elk uur op de balk haar dichter bij dat ene doel bracht: goud.

Het historische goud dat niemand zag aankomen

Toen Angel Daleman op de evenwichtsbalk stapte, wist niemand dat ze geschiedenis zou schrijven. De 22-jarige turnster uit Utrecht had zich al jaren in de schaduw van de internationale top gevochten, maar deze dag zou alles veranderen. Met een routine die zowel technisch vlekkeloos als artistiek meeslepend was, veroverde ze niet alleen het goud—ze doorbrak een 15 jaar durende Nederlandse droogte op de Europese kampioenschappen turnen. De laatste keer dat een Nederlandse turnster op het hoogste podium stond, was in 2009, toen Suzanne Harmes zilver behaalde. Dalemans overwinning was dus meer dan persoonlijk succes; het was een mijlpaal voor de hele sport in Nederland.

Haar prestatie kwam niet uit het niets. Turnanalisten wezen erop dat Daleman de afgelopen twee jaar een stille maar gestaag opwaartse lijn liet zien, met name op onderdelen waar precisie en mentale sterkte cruciaal zijn. Waar veel turnsters onder de druk van grote toernooien bezwijken, toonde zij een opvallende koelbloedigheid. Een rapport van de Koninklijke Nederlandse Gymnastiek Unie uit 2023 benadrukte al dat haar score op de balk gemiddeld 0,3 punten hoger lag dan die van haar directe concurrentes—een klein maar beslissend verschil op dit niveau.

Wat haar overwinning extra bijzonder maakte, was de manier waarop ze het publiek meenam. Geen overdreven gebaren, geen theatrale poses—alleen een concentratie die bijna tastbaar was. De zaal in Rimini, Italië, viel stil toen ze haar laatste sprong afrondde, alsof iedereen besefte dat ze iets uitzonderlijks had gezien. De jury bevestigde dat met een score van 13,866, genoeg voor goud.

Terugkijkend was het misschien niet helemaal onverwacht. Daleman had in de aanloop naar het EK al laten zien dat ze met de besten mee kon komen, maar niemand had durven dromen van een eerste plaats. Voor een sport als turnen, waar tienden van punten het verschil maken tussen roem en vergetelheid, was haar zege het bewijs dat geduld en precisie uiteindelijk beloond worden.

Hoe Daleman’s sprongcombinatie de jury omverblies

De sprongcombinatie die Eythora Thorsdottir ooit tot icoon maakte, kreeg bij de Europese kampioenschappen in Rimini een nieuwe koninklijke uitvoerder. Angel Daleman lanceerde zich met een Yurchenko-dubbel salto ingestrekt – een element dat slechts vier turnsters ter wereld momenteel beheersen in wedstrijdverband. De moeiteloze hoogte, de strakke lichaamshouding in de lucht en de stabiele landing deden de jury direct naar de hoogste moeilijkheidspunten grijpen. Turnanalisten wezen erop dat Dalemans uitvoering een zeldzame 9,5 voor techniek opleverde, een score die zelfs bij wereldtop vaak slechts benaderd wordt.

Wat deze sprong bijzonder maakte, was niet alleen de complexiteit, maar de manier waarop Daleman hem inzette als openingsstatement. Terwijl veel turnsters kiezen voor een veiligere instap, koos zij voor maximale impact. De keuze bleek risicolos: haar rotatie was zo snel dat ze ruim een meter voorbij de landingzone neerkwam – zonder ook maar een stap te hoeven zetten.

Turntechnici benadrukken dat de combinatie van kracht en precisie in Dalemans sprong zeldzaam is voor een 22-jarige. Waar veel atletes pas na jaren ervaring deze hoogte bereiken, toont zij nu al een volwassen beheersing die doet denken aan de dominantie van Simone Biles in haar topjaren. De sprong alleen al leverde haar 0,7 punten voorsprong op op de nummer twee in de kwalificaties.

De reacties in de zaal spraken boekdelen. Terwijl de score van 14,833 op het bord verscheen, brak er spontaan applaus uit – niet alleen van het Nederlandse kamp, maar ook van collega-turnsters die wisten wat ze zojuist hadden gezien. Een sprong die niet alleen goud veiligstelde, maar ook een nieuwe standaard zette.

Van turnzaal in Spijkenisse naar Europees podium

De route naar Europees goud begon voor Angel Daleman in een bescheiden turnzaal in Spijkenisse, waar ze als kind haar eerste salto’s leerde. Trainers zagen al vroeg haar uitzonderlijke talent: een combinatie van kracht, precisie en een natuurlijk gevoel voor ritme dat zeldzaam is in de turnwereld. Terwijl leeftijdsgenoten nog worstelden met basisoefeningen, beheerste Daleman al complexe sprongelementen die normaal gesproken voor gevorderden zijn gereserveerd.

Op 12-jarige leeftijd maakte ze de overstap naar de nationale selectie, een stap die haar carrière in een stroomversnelling bracht. Turnanalisten benadrukken dat deze vroege blootstelling aan topniveau training cruciaal was. Uit cijfers van de KNGU blijkt dat turnsters die voor hun 14e aansluiten bij landelijke trainingscentra 60% meer kans hebben op internationale successen—een patroon dat Daleman perfect illustreert.

Haar doorbraak kwam in 2019, toen ze als junior al meedeed aan de Europese Kampioenschappen. Daar viel ze op door haar uitvoering op de evenwichtsbalk, een onderdeel waar veel turnsters struikelen door zenuwen. Daleman toonde toen al de mentale sterkte die nu, vijf jaar later, haar handtekening is geworden. De overgang van junior naar senior verliep niet zonder tegenslagen—blessures dwongen haar tot maanden van revalidatie—but haar vasthoudendheid betaalde zich uit.

Spijkenisse blijft een vast ankerpunt. Ook nu ze regelmatig traint in Papendal, keert Daleman terug naar haar thuisclub om jongere turnsters te inspireren. “Ze heeft hier geleerd dat discipline net zo belangrijk is als talent,” vertelde een van haar eerste coaches recent in een interview met De Turnkrant. Die les draagt ze nu uit op het hoogste podium.

Wat dit betekent voor Nederlands turnen na jaren stilstand

Het goud van Angel Daleman op de Europese Kampioenschappen turnen breekt een 15 jaar durende droogte voor Nederland op het hoogste podium. Sinds Sanne Wevers in 2016 zilver won op de balk, was er geen Nederlandse turnster meer in de buurt gekomen van een individuele medaille op een groot toernooi. Dalemans overwinning op sprong—met een score van 14,133—toont niet alleen haar eigen doorzettingsvermogen, maar markteert ook een keerpunt voor de Nederlandse turnwereld, die jarenlang worstelde met gebrek aan internationale doorbraken en structurele uitdagingen binnen de bond.

De impact strekt verder dan alleen de erelijst. Turnanalisten wijzen erop dat Dalemans succes samvalt met een groeiende focus op talentontwikkeling bij de KNGU, waar sinds 2020 extra middelen zijn vrijgemaakt voor jeugdselecties. Waar Nederland vroeger afhankelijk was van individuele uitschieters zoals Verona van de Leur in de jaren ’90, lijkt nu sprake van een bredere basis. Het aantal actieve wedstrijdturnsters onder de 18 steeg vorig jaar met 12 procent—een teken dat de sport langzaam herleeft.

Toch blijft voorzichtigheid geboden. Daleman zelf benadrukte in interviews dat haar prestatie geen garantie is voor een structurele opmars. De afgelopen jaren kende Nederland meerdere valse starts, zoals het opheffen van topsportstatus voor ritmische gymnastiek in 2018 of de teleurstellende resultaten bij de Olympische Spelen van Tokio. Haar goud bewijst echter dat Nederlandse turnsters weer meetellen op het hoogste niveau—mits de ondersteuning niet verslapt.

Voor de korte termijn zorgt Dalemans zege in ieder geval voor een welkome impuls. Sponsoren tonen plotseling interesse, en de wachtlijsten bij turnverenigingen groeien. Of dit vertaalt naar een nieuwe generatie topturners, hangt af van hoe de bond en overheid deze momentum benutten. Eén ding is zeker: na jaren van stilstand heeft het Nederlandse turnen weer een gezicht—andere talenten zullen nu moeten bewijzen dat ze kunnen volgen.

Met haar goud op de evenwichtsbalk heeft Angel Daleman niet alleen een 15 jaar durende Nederlandse droogte doorbroken, maar ook laten zien dat doorzettingsvermogen en precisie op het hoogste niveau worden beloond. Haar overwinning in Rimini is meer dan een medaille—het is een bewijs dat Nederlandse turnsters weer meetellen in Europa, ondanks de beperkte middelen en concurrentie van traditionele turnlanden. Voor jonge turners in Nederland dient haar prestatie als een duidelijk signaal: focus op techniek, mentale kracht en een vast team achter je kan de doorslag geven, zelfs als de omstandigheden niet perfect zijn. Daleman’s naam staat nu in de boeken, maar de echte uitdaging ligt in het vasthouden van deze dynamiek—zodat dit goud geen eenmalig hoogtepunt blijft, maar het startschot voor een nieuwe generatie Nederlandse turnsuccessen.