Utrecht4Palestine organiseert op donderdag 2 oktober een eendaagse herdenkingsactie op het Stadhuisplein in Utrecht om de Palestijnen te eren die zijn omgekomen in het aanhoudende conflict. Het programma omvat een continue voorlezing van de namen van 6.700 Palestijnse slachtoffers, live muziek, poëzie en een sit-in protest. De actie komt nadat de Utrechtse gemeenteraad een motie voor een lokale boycot van Israëlische instellingen verwierp. Organisatoren zeggen dat de actie zowel herinnering als oproep tot sterkere maatregelen voor mensenrechten beoogt.
Evenementdetails
De herdenkingsactie vindt plaats op meerdere locaties in Utrecht:
-
09:00 – 24:00: Namenlezing op het Stadhuisplein
Gedurende de hele dag zullen vrijwilligers en deelnemers de namen voorlezen van 6.700 Palestijnen die het leven hebben verloren door het aanhoudende geweld in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Organisatoren hopen dat deze continue herdenking de omvang van de crisis voor lokale burgers inzichtelijk maakt. -
18:00: Sit-in bij Utrecht Centraal Station
Na de namenlezing vindt een sit-in plaats bij Utrecht Centraal Station. Het doel is aandacht te vestigen op wat Utrecht4Palestine omschrijft als het falen van lokale en internationale autoriteiten om maatregelen zoals boycots of sancties te nemen, die Israël zouden kunnen bewegen de schendingen van mensenrechten te stoppen. -
19:00: Stille tocht van Utrecht Centraal naar het Stadhuis
Deelnemers lopen in stilte door de stad als een symbolisch gebaar van solidariteit met Palestijnen en als visuele herinnering aan de menselijke tol van het conflict.
Het programma omvat ook poëzievoordrachten en live muziek, bedoeld om momenten van reflectie te bieden te midden van de protestactiviteiten. Organisatoren benadrukken dat de actie bedoeld is als een vreedzame herdenking, niet als confrontatie.
Perspectief van de Organisatoren
Utrecht4Palestine ziet de herdenkingsactie als reactie op wat zij “structurele verwaarlozing en geweld” tegen Palestijnen noemen. Elaine Vis, woordvoerder van de organisatie, licht toe dat de weigering van de Utrechtse gemeenteraad om een lokale boycot in te voeren een belangrijke motivatie is:
“Deze herdenking gaat over het herinneren van verloren levens, maar ook over verantwoordelijkheid. Elke dag dat sancties worden geweigerd, verliezen mensenlevens in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. We willen dit zichtbaar maken voor de inwoners van Utrecht.”
De organisatie roept Utrecht op haar status als “mensenrechtenstad” te bevestigen door zich uit te spreken voor maatregelen tegen instellingen die betrokken zijn bij schendingen van mensenrechten.
Achtergrond over Palestijnse slachtoffers
Het aantal Palestijnse slachtoffers is de afgelopen decennia sterk gestegen door herhaalde militaire operaties, luchtaanvallen en conflicten in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. Volgens de Verenigde Naties (OCHA) en verschillende mensenrechtenorganisaties:
-
Minstens 6.700 Palestijnen zijn omgekomen sinds de afwijzing van de boycotmotie, inclusief zowel strijders als burgers.
-
Tienduizenden zijn gewond geraakt, velen hebben langdurige medische zorg nodig in een reeds overbelast zorgsysteem.
-
Honderdduizenden zijn ontheemd geraakt door bombardementen, huisvernielingen en militaire invallen, met name in dichtbevolkte gebieden van Gaza.
Humanitaire organisaties melden dat kinderen en vrouwen een groot deel van de slachtoffers uitmaken en dat overlevenden vaak psychologisch trauma oplopen. Onderwijs en essentiële diensten zijn bovendien ernstig verstoord, wat de humanitaire situatie verder verergert.
Uitleg over Israëlische militaire operaties en beperkingen
Mensenrechtenorganisaties beschrijven de Israëlische militaire strategie in Gaza en de Westelijke Jordaanoever als een combinatie van blokkades, luchtaanvallen, invallen en uitbreiding van nederzettingen. Specifieke maatregelen zijn onder meer:
-
Blokkades: Beperkingen op goederen, brandstof en medische benodigdheden zorgen voor een humanitaire crisis, met beperkte toegang tot schoon water, elektriciteit en medische apparatuur.
-
Luchtaanvallen en invallen: Militaire operaties gericht op militante groepen leiden tot burgerslachtoffers, inclusief kinderen en ouderen.
-
Uitbreiding van nederzettingen: De voortdurende bouw van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever wordt bekritiseerd omdat dit het perspectief op een tweestatenoplossing ondermijnt.
-
Beperkingen op beweging: Checkpoints, avondklokken en reisbeperkingen bemoeilijken de toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en werk voor Palestijnse burgers.
Human Rights Watch en Amnesty International stellen dat veel van deze maatregelen in strijd zijn met internationaal humanitair recht en een onevenredige impact hebben op burgers.
Lokale politieke context
De Utrechtse gemeenteraad verwierp onlangs een motie die een lokale boycot van Israëlische instellingen zou invoeren. Voorstanders van de motie stelden dat een boycot Israël zou kunnen dwingen internationale wetten en mensenrechtennormen na te leven. Tegenstanders uitten zorgen over diplomatieke gevolgen, economische impact en lokale politieke spanningen.
De beslissing heeft geleid tot debat onder burgers en activistische groepen. Utrecht4Palestine positioneert de herdenkingsactie van 2 oktober als een vreedzame reactie op het gebrek aan actie van de raad en benadrukt dat het doel bewustwording en reflectie is.
Critici vs. tegenargumenten
Het debat over het Israëlisch-Palestijnse conflict is diep verdeeld. Critici van Israël, waaronder activisten en internationale mensenrechtenorganisaties, spreken van “structurele onderdrukking” waarbij Palestijnse rechten systematisch worden ondermijnd. Ze wijzen op burgerdoden, ontheemding en beperkte toegang tot basisvoorzieningen als bewijs van disproportionele maatregelen.
Israël daarentegen stelt dat de militaire acties noodzakelijk zijn om burgers te beschermen tegen raketaanvallen, terrorisme en militante operaties vanuit Gaza. Israëlische functionarissen benadrukken dat operaties gericht zijn op strijders, niet op burgers, hoewel mensenrechtenobservatoren stellen dat het onderscheid vaak onduidelijk is in dichtbevolkte gebieden.
De herdenkingsactie in Utrecht biedt een platform voor reflectie te midden van deze uiteenlopende narratieven, met nadruk op menselijke gevolgen zonder direct politieke oproepen te doen, buiten herinnering en mensenrechtenverantwoordelijkheid.
Citaten van organisatoren en mensenrechtenrapporten
Elaine Vis, woordvoerder van Utrecht4Palestine, zegt:
“Elke naam die we op 2 oktober voorlezen vertegenwoordigt een verloren leven, een gebroken familie, een getroffen gemeenschap. Door deze verhalen in de straten van Utrecht te brengen, hopen we bewustwording en solidariteit te creëren die verder gaat dan grenzen.”
Een recent rapport van Human Rights Watch stelt:
“Burgers in Gaza blijven geconfronteerd worden met ernstige beperkingen op beweging, toegang tot gezondheidszorg en bescherming tegen geweld gerelateerd aan het conflict. Het internationaal recht verplicht alle partijen om burgerschade te minimaliseren en basishumanitaire bescherming te waarborgen.”
Data van OCHA bevestigen deze bevindingen en wijzen op een aanhoudende humanitaire crisis in Gaza, met hoge aantallen slachtoffers, grootschalige ontheemding en verstoorde essentiële diensten.
Afsluitende reflectie
De herdenkingsactie op 2 oktober in Utrecht maakt deel uit van een bredere wereldwijde beweging waarin steden en maatschappelijke organisaties evenementen organiseren om slachtoffers van conflicten te herdenken en aandacht te vragen voor mensenrechten. Acties zoals namenlezing, sit-in en stille tocht dienen zowel als symbolische herdenking als publieke educatie, en stimuleren burgers om de menselijke gevolgen van politieke en militaire beslissingen te erkennen.
Door het Utrechtse evenement in deze internationale context te plaatsen, benadrukken organisatoren dat de Palestijnse ervaring niet geïsoleerd is en dat lokale gemeenschappen een rol kunnen spelen in bewustwording en druk voor verantwoordelijkheid. Utrecht4Palestine benadrukt dat hoewel beleidsverandering traag verloopt, publieke herdenkingen en solidariteitsacties betrokkenheid, reflectie en druk voor langetermijnoplossingen in lijn met mensenrechten kunnen bevorderen.
Aan het einde van 2 oktober zal de continue voorlezing van namen op het Stadhuisplein eindigen, maar organisatoren hopen dat de impact van deze herdenking veel verder reikt dan één dag, en reflectie, debat en wereldwijde solidariteit inspireert met degenen die leven onder het gewicht van conflict.
Contactinformatie:
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Utrecht4Palestine:
-
E-mail: utrecht4palestine@proton.me
-
Instagram: @utrecht4palestine
-
Linktree: linktr.ee/U4P