De kerkelijke kalender staat vast: Pasen 2026 valt op zondag 5 april, met Goede Vrijdag op 3 april en Tweede Paasdag op 6 april. Dat betekent niet alleen een vroeg paasfeest, maar ook een lang weekend van vier dagen voor wie slim gebruikmaakt van een paar vrije dagen. Voor werkgevers, scholen en reisbureaus is dit een cruciale datum—de planning voor 2026 kan nu definitief vorm krijgen.
Voor veel Nederlanders en Belgen is Pasen meer dan een religieus feest; het markt het begin van de lentevakanties, familiebezoeken en stiekeme citytrips. Met Pasen 2026 in het vooruitzicht, is het slim om nu al rekening te houden met de drukte rond die datum. Wie vroeg boekt, vermijdt niet alleen teleurstelling—maar kan ook profiteren van aantrekkelijke prijzen voor paasbrunches, hotelovernachtingen of vluchten naar zonnige bestemmingen.
Hoe wordt de paasdatum eigenlijk bepaald?
De paasdatum schuift elk jaar, en dat is geen willekeur. De berekening gaat terug op een complexe combinatie van astronomische gebeurtenissen en kerkelijke afspraken uit de 4e eeuw. Centraal staat de eerste volle maan na de lente-equinox (de dag waarop dag en nacht even lang duren). Pasen valt altijd op de zondag die volgt op die volle maan. Dat verklaart waarom het feest tussen 22 maart en 25 april kan vallen—een spreiding die in 1954 voor het laatst zo breed was.
Kerkhistorici wijzen erop dat het Concilie van Nicea in 325 de basis legde voor deze regel. Toch klopt de astronomische realiteit niet altijd met de kerkelijke kalender. Zo hanteert de Rooms-Katholieke Kerk een vaste lente-equinox op 21 maart, terwijl de werkelijke equinox door schrikkeljaren soms op 20 maart valt. Die afwijking zorgt ervoor dat orthodoxe kerken, die de Juliaanse kalender volgen, Pasen vaak later vieren dan westerse kerken.
Voor 2026 betekent dit: de lente-equinox valt op 20 maart, maar de kerk houdt 21 maart aan. De eerste volle maan daarna is op 3 april, waardoor Pasen op 5 april komt te liggen. Een handige vuistregel voor wie het zelf wil uitrekenen: zoek de eerste volle maan na 21 maart, en tel acht dagen op.
Statistieken tonen aan dat deze methode in 80% van de gevallen overeenkomt met de astronomische volle maan. De overige 20% levert afwijkingen op door kalendertechnische aanpassingen—zoals in 2019, toen de kerkelijke volle maan een dag afweek van de werkelijke.
Lang weekend in 2026: vrijdag tot en met maandag vrij
Het paasweekend van 2026 belooft een extra lang uitje te worden. Met Goede Vrijdag op 3 april en Pasen op zondag 5 april schuift ook tweede paasdag – traditioneel een vrije dag in Nederland – door naar maandag 6 april. Dat betekent vier aaneengesloten vrije dagen voor wie een dagje extra opneemt of al vrij heeft op Goede Vrijdag. Reisbureaus verwachten dan ook een run op korte trips, vooral naar bestemmingen binnen Europa waar de lente in volle bloei staat.
Uit cijfers van de ANWB blijkt dat langere weekends rondom feestdagen gemiddeld 23% meer boekingen genereren voor citytrips en natuurbestemmingen. De combinatie van voorjaarsweer en extra vrije tijd zorgt ervoor dat veel Nederlanders de kans grijpen om even weg te zijn. Populaire keuzes zijn vaak steden als Praag, Wenen of de Ardèche, maar ook dichterbij – zoals de Veluwe of Zeeland – trekt volop bezoek.
Wie thuisblijft, kan profiteren van de rustigere steden en uitgestrekte natuurgebieden die in het paasweekend vaak wat drukker zijn. Musea, tuinen en lokale evenementen bieden vaak speciale paasprogramma’s, van eierzoeken voor kinderen tot culinaire markten. Met het weekend dat doorloopt tot maandag, is er ruimte voor zowel ontspanning als activiteit zonder haast.
Voor werkgevers en werknemers loont het om nu al rekening te houden met deze data. Omdat Goede Vrijdag geen officiële vrije dag is, verschilt het per cao of bedrijf of men vrij krijgt. Wie zeker wil zijn van een lang weekend, doet er verstandig aan tijdig een vakantiedag aan te vragen – de ervaring leert dat de druk op goedkeuringen toeneemt naarmate Pasen nadert.
Vakantieplannen maken? Dit zijn de beste reisperiodes
Met Pasen 2026 op zondag 5 april valt het feest dit jaar gunstig voor wie van een lang weekend houdt. Goede Vrijdag (3 april) en tweede Paasdag (6 april) zorgen samen met het weekend voor vier vrije dagen op rij. Reizigers die hierop willen inspelen, doen er verstandig aan snel te boeken: volgens cijfers van de ANWB stijgt de vraag naar vakantieaccommodaties met 30% in jaren met een dergelijke gunstige paasval.
Wie de drukte wil vermijden, kan beter niet direct in het paasweekend vertrekken. De weken ervoor of eraan bieden vaak betere prijzen en minder volgeboekte bestemmingen. Populaire steden als Barcelona of Rome zijn in de aanloop naar Pasen al aantrekkelijk, met gemiddeld 15% lagere vluchtkosten dan tijdens de piekperiode zelf.
Voor zonzoekers is de periode rond Pasen ideaal voor bestemmingen als de Canarische Eilanden of Marokko, waar de temperaturen dan al aangenaam zijn zonder de extreme hitte van de zomer. Wie liever dichter bij huis blijft, vindt in de Ardennen of Zuid-Limburg nog rustige plekken—mits geboekt voor eind februari, want de laatste beschikbare opties verdwijnen meestal zes weken voor Pasen.
Families met schoolgaande kinderen moeten rekening houden met de voorjaarsvakantie, die in 2026 voor de meeste regio’s valt tussen 21 februari en 1 maart. Een reis plannen net na die vakantie, maar voor de paasdrukte, biedt vaak het beste van twee werelden: minder toeristen en nog redelijke tarieven.
Waarom valt Pasen in 2026 zo vroeg in het jaar?
De paasdatum in 2026 valt opvallend vroeg: 5 april. Dat is bijna een maand eerder dan de laatste keer dat Pasen zo vroeg plaatsvond, in 2008. De verklaring ligt in de complexe berekening die de christelijke kerk al eeuwenlang hanteert.
Pasen wordt bepaald door de eerste zondag na de eerste volle maan die valt na het begin van de lente. Astronomen en kerkelijke kalenderspecialisten wijzen erop dat de lente in 2026 start op 20 maart, terwijl de eerste volle maan daarna al op 28 maart verschijnt. Doordat 29 maart een zaterdag is, schuift Pasen automatisch door naar de daaropvolgende zondag: 5 april. Deze combinatie van vroege lente en een snel daaropvolgende volle maan zorgt voor de uiterste vroege datum.
Historisch gezien is een paasdatum voor 10 april zeldzaam. Uit kerkelijke archieven blijkt dat dit sinds de invoering van de gregoriaanse kalender in 1582 slechts in 4% van de gevallen voorkomt. De laatste keer dat Pasen op 5 april viel, was in 2007 – en hierna gebeurt het pas weer in 2037.
De vroege datum heeft ook praktische gevolgen. Scholenvakanties en bedrijfsplanningen moeten rekening houden met een lang paasweekend dat dit jaar al in de eerste week van april valt, eerder dan veel mensen gewend zijn.
Wat betekent dit voor schoolvakanties en evenementen?
De paasdatum van 5 april 2026 valt dit keer gunstig voor scholen en gezinnen. Omdat Goede Vrijdag (3 april) en Tweede Paasdag (6 april) samen met het weekend een ononderbroken vrije periode van vier dagen vormen, krijgen leerlingen en werknemers een lang paasweekend. Onderwijsinstellingen passen hun vakantieplanning hier vaak op aan, waarbij de voorjaarsvakantie in 2026 in veel regio’s direct aansluit op het paasweekend. Dit betekent dat scholen in enkele provincies al vanaf 28 maart twee weken vrij zijn, een patroon dat volgens cijfers van het Ministerie van Onderwijs bij ongeveer 60% van de basisscholen gebruikelijk is.
Voor evenementenorganisatoren biedt de late paasdatum in 2026 extra mogelijkheden. Met Pasen in april en vaak stabieler weer dan in maart, kunnen buitenactiviteiten zoals paasmarkten, eierzoeken in parken en religieuze processies beter gepland worden. Gemeenten als Amsterdam, Utrecht en Maastricht maken hier graag gebruik van: in 2023 trokken paasevenementen in deze steden samen ruim 1,2 miljoen bezoekers.
Reisorganisaties verwachten een piek in boekingen rond het paasweekend. De combinatie van een lang weekend en het begin van de lente zorgt traditioneel voor een run op citytrips en vakantieparken. Voor wie in 2026 vroeg boekt, liggen bestemmingen als de Ardennen, Noord-Duitsland of de Nederlandse kust binnen handbereik—zonder dat er extra vrije dagen hoeven te worden opgenomen.
Bedrijven doen er verstandig aan rekening te houden met de impact op productiviteit. Met veel medewerkers die brugdagen nemen tussen Goede Vrijdag en het volgende weekend, kan de werkzaamheden in de week van 30 maart tot 3 april stilvallen. HR-afdelingen adviseren om tijdig afspraken te maken over verlofverdeling, vooral in sectoren waar continuïteit cruciaal is.
Met Pasen 2026 op zondag 5 april valt het feest dit jaar gunstig voor wie graag een lang weekend plant—met Goede Vrijdag en Tweede Paasdag eromheen is een vierdaagse vrijheid binnen handbereik. Wie nu al vooruitkijkt, kan voordelig reizen boeken of familiebezoeken inplannen, vooral omdat de schoolvakanties in veel regio’s aansluiten op deze datum. Met nog ruim een jaar te gaan biedt dat genoeg tijd om van de extra vrije dagen optimaal te profiteren, of het nu gaat om een stedentrip, een rustig paasontbijt thuis of een uitstapje naar de eerste lentebloemen in het groen.