Sneeuwlawine sluit Mammoth Mountain, ski-patrouille gewond
Mammoth Mountain, een populaire ski-bestemming in de Verenigde Staten, werd vrijdag rond het middaguur tijdelijk gesloten nadat twee ski-patrouilleleden werden verrast door een lawine, waarbij één ernstig gewond raakte.
Het recente atmosferische rivierstorm had ongeveer 1,8 meter sneeuw op de berg gedumpt in 36 uur en de twee patrouilleleden waren bezig met “lawine-mitigatie” werk op ervaren terrein, volgens een Instagram-bericht van de functionarissen van Mammoth.
Eén van de patrouilleleden werd “geëxtraheerd” uit de lawine en was responsief, volgens het bericht, terwijl de ander naar een ziekenhuis in het Mammoth-gebied werd vervoerd met “ernstige verwondingen”.
Risico’s van lawinebeheersing
Na grote stormen sluiten ski-patrouilleleden routinematig steile terreinen voor het publiek en veroorzaken opzettelijk lawines. Ze gebruiken explosieven om grote, potentieel catastrofale sneeuwophopingen te laten schuiven. Voor kleinere ophopingen gebruiken ze vaak gewoon hun ski’s. Het idee is om de dreiging op een veilige en ordelijke manier te verwijderen, wanneer er niemand bergafwaarts is die begraven kan worden.
Maar het werkt niet altijd zo. Lawines kunnen uiterst onvoorspelbaar zijn. Vorig jaar werden bij Palisades Tahoe vier skiërs verrast door een lawine kort nadat de liften waren geopend na een grote storm. Een man werd gedood en een ander raakte gewond.
Gemiddeld worden er in de Verenigde Staten jaarlijks meer dan 20 mensen gedood door lawines, volgens gegevens van het Colorado Avalanche Information Center. Bijna alle slachtoffers zijn backcountry skiërs en snowmobilers die hun kans wagen op afgelegen hellingen die niet worden gecontroleerd door ski-patrouilleleden.
Het incident op Mammoth Mountain herinnert ons eraan dat zelfs ervaren ski-patrouilleleden niet immuun zijn voor de gevaren van lawines. Het is een risicovolle taak die nauwgezette planning en expertise vereist om de veiligheid van zowel skiërs als patrouilleleden te waarborgen. Het is een constant spel van kat en muis met de natuur, waarbij elke beweging zorgvuldig wordt overwogen en elke beslissing het verschil kan betekenen tussen leven en dood.
De gebeurtenissen op Mammoth Mountain dienen als een herinnering aan de fragiliteit van het leven in de bergen en de noodzaak van voortdurende waakzaamheid in het aangezicht van moeder natuur’s grillen. Het is een harde les, maar een die ons eraan herinnert dat we slechts bezoekers zijn in het rijk van de bergen, en dat we altijd respect moeten hebben voor hun kracht en onvoorspelbaarheid.
